Alevî, Hazreti Ali soyundan veya onun siyasî taraftarlarına verilen isimdir. Bir mezhep adı olarak kullanılışı çok sonra, Suriye’de işgalci Fransızlar vesilesiyle olmuştur ve Nusayrîleri ifade etmiştir. Anadolu Kızılbaşları 1960’lardan sonra bunu sahiplenmiştir. Kızılbaş, Şah İsmail’den itibaren Şianın gulatına (marjinallerine) verilen isimdir. Kırmızı sarık sardığı için bu isimle anılmıştır. Osmanlılar öteden beri İran ve Anadolu Şiası için kullansa da, zamanla Anadolu Alevilerine mahsus bir isim haline gelmiştir. İran Şiası olan Caferiye (İmamiye, İsnaaşeriye) için Türkler daha ziyade Rafızi demiştir ki şimdi Caferilik deniyor.