Cumhuriyetin Kraliçesi: KERİMAN HALİS VE “GÜZELLİĞİN İDEOLOJİSİ”

Bir zamanlar, 1930’ların Türkiye’sinde, sadece yeni bir rejim değil, aynı zamanda yeni bir yüz arayışı vardı. Harfler değişmiş, şapka başa geçmiş, kadınlar kürsülere çıkmıştı. Fakat eksik olan bir şey vardı: “Artık Batı’ya benziyor muyuz?” İşte o sualin cevabı, 1932’de Belçika’nın Spa şehrinde bir sahnede ışıkların altında, bir Türk kadınının başına geçirilen taçla verildi.

Bu taç giyme anı, yalnızca ferdî bir zafer değildi. O taç, cumhuriyetin alnına takılmış bir nişandı. Sanki devlet, “Bakın, demokrasimiz veya sanayimiz yok, ama artık güzelimiz Avrupalı standartlarda!” diyordu. Bu bir çeşit diplomasi idi. Pasaport yerine ruj, imza yerine gamze.

Cumhuriyetin vitrini parlıyordu. Artık Türk kadını çarşaf altında mı değil mi, münakaşalarının yerini, Türk kadını hangi pozla daha Avrupalı görünür, münakaşasına bırakmıştı. İdeoloji makyajla harmanlanmış, güzellik bir çeşit modernlik testine dönüşmüştü.

Güzellik kraliçesi belki aynaya bakarken “Ben inkılâbın yüzüyüm” dememişti. Ama devlet, o aynayı ideolojik bir çerçeveyle çevrelemişti. Bu perspektif yıllar boyunca sürdü. Güzellik bile kolektif bir vazifeydi: “Güzel ol, çünkü vatan senden bunu bekliyor!”

Kraliçelikten imparatoriçeliğe

Bazı Bizans hükümdarları müstakbel zevcelerini güzellik müsabakasının sonunda seçerdi. Bu şekilde evlenen beş hükümdar bilinmektedir. Bunlardan ilki 788 yılında evlenen VI. Konstantin’dir. İsauros hanedanından olup Harun Reşid’e vergi verirdi. Annesi böyle bir müsabaka tertiplemiş, hatta sarayın şahane salonlarında yapılan bu müsabakaya bir de jüri tayin etmişti. 18 yaşındaki imparatora seçilecek eş için birçok güzel kız jürinin önünde boy gösterdi. Sonra büyük jüri Paflagonyalı (Orta Karadenizli) Maria adında birini imparatoriçeliğe seçti. Bu, bu tarihte yapılan ilk güzellik müsabakasıdır. Ama gayesi bambaşkadır.

Modern güzellik müsabakası ilk defa 1888’de Belçika’da tertiplendi. Ama I. Cihan Harbi arkasından yayıldı. Bu müsabakalar, esasen fizikî cazibeyi, zarafeti ve sahne duruşunu muayyen jüri kriterlerine göre değerlendirerek sosyal bir güzellik standardı getirmeyi hedefleyen organizasyonlardır. Yarışmacıların nefse itimadını artırmak ve kabiliyetlerini teşhir etmek gibi hedefler ileri sürse de, Keynesyen bakış açısıyla, modern çağda daha çok popülerliği, reklamı ve finansal kazancı hedefleyen ticarete veya göze hitap eden faaliyetler olarak öne çıkmaktadır.

Feriha Tevfik, 1929’da yapılan ilk tescilli Türkiye güzeli müsabakasında birincilik kazandı. 1930’da Mübeccel Namık, 1931’de da Nâşide Saffet’in kazandıkları müsabakalar takip etti. Gazeteler bile okuyucular arasında güzellik müsabakası tertipler oldu. Hatta kadınlar bacaklarının resmini gönderiyor, jüri birini seçiyordu.

Podyumda Yürüyen İdeoloji

Keriman Halis, 1932’de Cumhuriyet gazetesi tarafından tertiplenen Türkiye güzellik kraliçesi” müsabakasına katıldı. Müsabaka, ilk başta iştirak azlığı sebebiyle iptal edilmek üzereydi. Ancak milletlerarası yarışmaya Türk temsilci çağrısı gelince müsabaka yeniden tertiplendi. 2 Temmuz 1932’de Türkiye güzeli seçildi. Kararı, devrin Abdülhak Hâmid, Peyami Safa, Halid Ziya ve Mesut Cemil gibimeşhur yazar ve sanatçılarından müteşekkil bir jüri 8 namzet arasından vermişti.

Seçim kriterleri arasında sadece fiziki güzellik değil; müsabakaya katılanın tahsili, kültürel kabiliyetleri, modern Türk kadını imajına uygunluğu gibi unsurlar da rol oynuyordu. Mesela Keriman Halis’in Fransızca biliyor olması, piyano çalması, lise okuması gibi hususiyetlerine dikkat çekilmişti.

Babası Tevfik Halis Bey, zengin bir tüccardı. Ne ibretliktir ki, büyük dedesi Hasan Fehmi Efendi şeyhülislam, dedesi Hurşid Bey Sultan Aziz’in mabeyncisi, amcası Muhlis Sabahaddin Bey ile halası Neveser Kökteş meşhur birer bestekâr idi. Aktör Kenan Ece’nin de halasıdır. Tevfik Bey modern biri olmasına rağmen, kızının müsabakaya iştirakine zor razı olmuştu yahut edilmişti.

Milli Politika ve Güzellik

Türkiye’de seçildikten sonra Keriman Halis, Belçika’nın Spa şehrinde tertiplenen dünya güzellik müsabakasına (International Pageant of Pulchritude) iştirak etti. Bu müsabaka, dünya görüşünün alt üst olduğu 1920’lerden beri yapılıyordu.

31 Temmuz 1932 tarihli bu müsabakada 28 ülkenin temsilcisi yer aldı ve 19 yaşındaki Keriman Halis dünya güzellik kraliçesi seçildi. Jüri ve kriterler kati olarak biliniyor değil ama, jürinin, namzetleri giyim kuşam, bakış, duruş, tebessüm gibi cihetlerden değerlendirdiği anlaşılıyor. Zamanla müsabakaların kriterleri değişti. Yüz ve beden görünüşünden ziyade, kültürel temsil, konuşma kabiliyeti, sosyal mesuliyet gibi unsurlar da devreye girdi.

Bazı kaynaklarda jürinin seçiminde ideolojik unsurun da bulunduğu, yani sadece fiziki güzellik değil, çağdaş modern kadın imajı, ulusun yüzü olma gibi beklentilerin de olduğu öne sürülmüştür. Nitekim rivayete göre, jüri reisi kürsüye çıkarak, “Bir zamanlar sokağı bile pencere arkasından seyredebilen Müslüman kadınların temsilcisi Türk güzeli, mayo ile aramızdadır. Bu kızı kraliçe seçeceğiz” demiştir.

Sükse

Kraliçe memlekete döndüğünde büyük sükse yaptı. Zamanın gazetelerine göre, “Türk ırkının güzelliği” tescil edilmişti. Kadının ananevi rolünü dönüştürmeye azmetmiş olan zamanın reisicumhuru kendisini tebrik etti ve eski Türkçede kraliçe manasına geldiğine inandığı “Ece” soyadını verdi. Onun zaferi, Türkiye’nin “doğu ile batı arasında bir köprü” olduğu iddiasını güçlendirmişti. (Halbuki ece, “abla” demektir ve Anadolu’nun bazı yerlerinde kullanılır.)

Milletvekili Tahsin Uzer’in evinde şerefine verilen davete reisicumhur da iştirak etti. Türk ırkının soylu güzelliğinden bahsederek Türk milletinin, bu güzel çocuğunu samimiyetle tebrik etti. Atatürk’ün manevi kızı Afet İnan kraliçe şerefine Ankara sosyetesinin kadınlarına bir öğle yemeği verdi. Başvekil İsmet İnönü’nün eşi Mevhibe İnönü de kraliçe şerefine bir çay tertipledi.

Meclis reisi Kazım Özalp IV. Yerli Mallar Sergisi’nde, Türk güzelinin yerli kumaştan yapılan bir elbiseyle jüri karşısına çıkmasını takdir etti. Gazeteci Peyami Safa, “Keriman’ın yüzüne bakınca bütün Türk ordusu ve milletinin cemiyet nizamını, Türk belde ve bahçelerinin tabiat güzelliğini ve bütün Türk şiirinin sanat ahengini bulur gibi oluyoruz” diyordu. Paris, Kahire, Berlin Şikago ve Atina’da bulunarak sosyal faaliyetlere iştirak etti.

Fiyasko

Yalnız ortada garip bir şey vardı. Keriman Halis, Türk değil Çerkez idi. 1933’de Kahire’ye yaptığı bir seyahatte, Çerkes Kardeşlik Birliği’nin davetine iştirak etti. Burada neşredilen Cedid gazetesi bir Çerkes kızının dünyanın en güzel kızı seçildiğini yazdı.

Bunlar Türkiye’de kıyameti kopardı. Seyahat dönüşü gazeteciler kendisini ve babasını sıkıştırdılar. Her ne kadar Türklüğe aykırı bir şey yapmadıklarına yemin etseler de kimseyi inandıramadılar.  Başta Son Posta, Milliyet, Vakit olmak üzere Türk gazeteleri kraliçe aleyhine neşriyata başladı. Milliyet, “Keriman Halis tehlikeli bir oyun oynuyor” diye manşet attı.

Vakit gazetesi, “Keriman Halis, bir Çerkes’in davetine iştirakten çekinmedi” başlığı altında, güzellik müsabakalarının faydadan çok zarar getirdiğini yazdı. Kraliçenin yıldızı çabuk söndü.  1933’ten 1950’ye kadar güzellik yarışması yapılmadı. Keriman Halis de (sonrakilerin âdeti gibi) artist olmadı, evlenip aile kurdu.

Ahlaki çöküş mü? Medeniyet göstergesi mi?

1952’de Günseli Başar, Avrupa güzeli oldu. Film ve şarkı müsabakaları gibi, güzellik müsabakası da 1980’lerden sonra televizyon neşriyatı sayesinde kitle kültürünün bir parçası haline geldi. 2002’de Azra Akın dünya güzeli seçildi.

Müsabakalar, Türkiye’de ahlaki ve kültürel münakaşaların merkezinde yer almıştır. Bilhassa muhafazakâr çevreler, kadın bedeninin teşhiri, nesneleştirilmesi ve İslamî değerlerle aykırılığı üzerinden sert bir şekilde tenkit eder. Bir kadının deniz kenarında olmaksızın podyumda mayo ile yürümesi, birçok çevrede ahlaki yozlaşmanın sembolü olarak görülmüştür.

Diğer yandan, Kemalist-modernist çevreler, güzellik müsabakalarını Türkiye’nin çağdaşlaşma yolculuğunun bir parçası olarak müdafaa etmişlerdir. Cumhuriyet’in ilk yıllarındaki ideolojik temayül, bunları bir tür medeniyet göstergesi olarak değerlendirmiştir. Böylece güzellik müsabakaları, sadece kültürel değil, siyasi bir mana da taşımaktadır. Kadının sosyal görünürlüğünün artması, ananevi mevkiinin inkârı çerçevesinde modern Türkiye'nin inşasında mühim bir vasıta olarak kullanılmıştır.